Ce n’est jamais un bon jour lorsqu’on apprend que l’on souffre d’alopécie areata, une maladie auto-immune qui provoque la chute des cheveux. La seule éclaircie dans ce nuage noir est le fait que la perte de cheveux est réversible dans la plupart des cas ; une fois que la cause de la perte de cheveux est traitée, vos cheveux repousseront en général.
Ce n’est pas le cas de l’alopécie cicatricielle. Avec ce type d’alopécie, la perte de cheveux est souvent permanente. C’est pourquoi il est important de comprendre pourquoi cette affection se manifeste. Plus précisément, il est essentiel de savoir si certaines pratiques de soins capillaires peuvent contribuer à l’alopécie cicatricielle. Si vous connaissez les dangers, vous saurez aussi comment les éviter.
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Qu’est-ce que l’alopécie cicatricielle ?
Le terme médical de l’alopécie cicatrisante est l’alopécie cicatricielle. En termes simples, il s’agit d’un ensemble d’affections inflammatoires qui attaquent les follicules pileux. Ces affections ont des caractéristiques différentes, mais elles ont toutes en commun la capacité de détruire les follicules pileux et de provoquer une perte de cheveux irréversible. On estime qu’environ 3 % des personnes qui perdent leurs cheveux sont atteintes d’alopécie cicatricielle.
Les cicatrices dont il est question ne sont pas visibles sur le cuir chevelu de la personne atteinte, car les dommages causés aux follicules pileux se produisent sous la peau. Lorsque cela se produit, on peut observer des signes d’inflammation sous forme de rougeurs, de squames ou de pigmentation.
Quelles en sont les causes ?
Il est vrai que les causes de l’alopécie cicatricielle ne sont pas encore connues, mais il existe un consensus sur le fait que l’inflammation est au cœur du problème. Celle-ci peut être causée par des anomalies du récepteur activé par les proliférateurs (PPAR), une protéine réceptrice jouant un rôle clé dans la régulation des cellules du follicule pileux. Lorsque ce PPAR cesse de fonctionner correctement, il provoque des problèmes dans les glandes sébacées attachées aux follicules pileux. Cela entraîne l’accumulation de lipides toxiques et provoque une réponse inflammatoire du système immunitaire de l’organisme.
Si l’on ne peut pas faire grand-chose contre le mauvais fonctionnement des protéines réceptrices, il existe d’autres causes de l’alopécie cicatricielle qui peuvent être maîtrisées. Il s’agit notamment de certaines habitudes de soins capillaires qui ont été accusées d’être à l’origine de cette affection par le passé. Examinons-les de plus près.
Alopécie du peigne chaud
L’alopécie du peigne chaud a été diagnostiquée pour la première fois chez les femmes afro-américaines dans les années 1960. On pensait que cette affection était due aux pommades huileuses et aux peignes chauffants utilisés par les femmes noires pour se lisser les cheveux. La théorie était que l’huile enflammait la zone autour des follicules pileux et provoquait une perte de cheveux inégale.
Six décennies plus tard, il apparaît que l’inflammation n’est peut-être pas liée à cette pratique capillaire particulière. C’est pourquoi l’alopécie du peigne chaud est aujourd’hui plus correctement désignée par différents noms, comme le syndrome de dégénérescence folliculaire, l’alopécie centrale progressive et l’alopécie cicatricielle centrale centrifuge.
L’utilisation excessive de pommades à l’huile et de peignes chauds peut encore provoquer une irritation et une inflammation du cuir chevelu. Cela peut même entraîner une perte de cheveux par plaques. Cette perte de cheveux est toutefois temporaire, à condition qu’elle soit détectée à temps et que le régime de soins capillaires nuisibles soit arrêté.
Les défrisants pour cheveux
Les défrisants ont également été mis en cause dans l’alopécie cicatricielle. Ces produits constituent un moyen rapide et efficace de défriser les cheveux, mais le processus n’est pas sans effets secondaires. Ceux-ci sont dus à la présence d’hydroxyde de sodium, un produit chimique que l’on trouve également dans les nettoyants pour four et les diluants pour peinture. Ce produit peut provoquer des brûlures sur le cuir chevelu et laisser des traces durables.
Ces problèmes surviennent généralement lorsque les défrisants sont utilisés à la maison sans la supervision d’un professionnel. Si vous êtes décidée à le faire vous-même plutôt que de vous rendre dans un salon, prenez quelques précautions pour garder vos cheveux et votre cuir chevelu en bonne santé. Appliquez une couche protectrice de vaseline sur votre cuir chevelu avant de commencer. De plus, ne laissez pas le défrisant sur vos cheveux plus longtemps que la durée recommandée et retirez-le immédiatement si vous ressentez une sensation de brûlure.
L’alopécie de traction
Les coiffures serrées causent des problèmes depuis longtemps. Les tresses, les chignons, les queues de cheval et les cornrows peuvent entraîner, s’ils sont maintenus sur une longue période, la casse et la perte des cheveux. La perte de cheveux due à l’alopécie de traction est réversible si elle est traitée à temps. La solution la plus simple consiste à adopter une coiffure plus lâche.
Cependant, persister à se coiffer de façon serrée peut entraîner une forme plus permanente de perte de cheveux due aux cicatrices. Ce risque est accru si la coiffure serrée est associée à une autre forme de traitement, comme le défrisage chimique des cheveux.
Conclusion
Il semble parfois que vos cheveux soient attaqués de toutes parts. C’est pourquoi vous ne voulez pas aggraver les problèmes en adoptant des pratiques de soins capillaires néfastes. Comme nous l’avons vu, certaines coiffures et certains procédés de lissage des cheveux peuvent causer des problèmes s’ils sont pratiqués avec excès ou sur une période prolongée.
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